Marzo de 2025 marca 14 años desde el inicio de una crisis devastadora en Siria; 14 años desde que lo que comenzó como manifestaciones pacíficas se convirtió en una guerra civil a nivel nacional que obligó a millones de familias sirias a huir de sus hogares
Caracterizada por su complejidad, no hubo un frente de batalla y múltiples actores internacionales estuvieron involucrados.
Los civiles fueron los más afectados, atrapados en medio de dinámicas de poder y territorios cambiantes, sin saber dónde estarían seguros ellos y sus familias.
La crisis en Siria fue una de las mayores crisis humanitarias del mundo, con ramificaciones que afectaron a docenas de países a lo largo de los años.
Aquí intentamos capturar la historia de la crisis siria y cómo Islamic Relief apoyó a sus comunidades vulnerables.
2011
Inspiradas por los levantamientos de la Primavera Árabe en Túnez y Egipto, las protestas pacíficas comenzaron en las ciudades de Damasco y Alepo en marzo de 2011. Mucha gente estaba descontenta con los altos niveles de desempleo y la percepción de corrupción generalizada en el país. Sin embargo, las manifestaciones pacíficas se encontraron con una oposición rápida y violenta, y las protestas estallaron en todo el país. El conflicto se intensificó rápidamente a lo largo de 2011 y creció en magnitud, atrayendo la atención internacional.
Para mayo de 2011, miles de personas habían huido a países vecinos; un número aún mayor se había visto desplazado dentro de Siria.
2012
A principios de 2012, las Naciones Unidas celebraron las primeras conversaciones de paz sobre el conflicto, lideradas por Kofi Annan en Ginebra. Sin embargo, tras la masacre de Houla en mayo de 2012, estas conversaciones de paz fracasaron y el conflicto se convirtió en una guerra civil nacional.
Para finales de 2012, las Naciones Unidas estimaron que 70.000 personas habían muerto, y que un millón de sirios habían huido a países vecinos. Millones más se habían visto desplazados internos y aproximadamente una cuarta parte de la población necesitaba ayuda humanitaria.
En 2012, Islamic Relief logró acceso humanitario a Siria, implementando 54 proyectos humanitarios y de socorro por un valor de más de 10 millones de libras esterlinas. Logramos llegar a más de un millón de beneficiarios en toda Siria, así como a refugiados en Jordania, Turquía, Irak y Líbano.
2013
A finales de 2013, tres años de conflicto, inseguridad e inestabilidad en casi todas las zonas de Siria habían desembocado en una grave crisis humanitaria. Surgieron más grupos para unirse a la lucha. Más comunidades fueron desplazadas. Los bombardeos se produjeron con frecuencia en las principales ciudades, destruyendo suburbios enteros, como en Alepo.
En ese momento, más de 9 millones de personas necesitaban ayuda, mientras que 100.000 personas habían muerto.
A medida que el conflicto se prolongaba un año más, Islamic Relief publicó un informe que detallaba el apoyo que habíamos brindado a las comunidades vulnerables de Siria. Solo en 2013, ejecutamos 87 proyectos en Siria y países vecinos, incluyendo una solicitud de 5 millones de libras para la preparación para el invierno, con el fin de responder a las necesidades urgentes de los sirios en Jordania, Siria y Líbano.
2014
Por primera vez desde 1953, Siria celebró elecciones presidenciales, cuyos resultados fueron ampliamente considerados antidemocráticos y recibieron críticas de todo el mundo.
2014 se convertiría en el año más sangriento del conflicto, con más de 110.000 personas fallecidas, 30.000 de las cuales eran civiles.
Islamic Relief firmó un acuerdo histórico con el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) para asegurar ayuda alimentaria y kits sanitarios de emergencia para más de 70.000 personas en el campamento asediado de Yarmuk, hogar de refugiados palestinos, y otras zonas alrededor de Damasco que enfrentan graves dificultades.
2015
Construidas por la participación internacional desde el inicio del conflicto, las consecuencias de la guerra civil en Siria comenzaron a sentirse en todo el mundo. Una compleja y catastrófica crisis de refugiados comenzó a desarrollarse en toda Europa, impulsada por la inestabilidad en Oriente Medio y el Norte de África, y por el conflicto en curso en Siria.
La mayor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial vio a más de 1,3 millones de refugiados solicitar asilo en toda Europa, la mayoría de los cuales habían huido de Siria, devastada por la guerra. Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), más de 3.700 migrantes murieron en las peligrosas travesías para cruzar el Mediterráneo en 2015. En respuesta a la crisis, Islamic Relief lanzó un llamamiento de emergencia para apoyar a los refugiados en países como Grecia, Italia, Suecia y Alemania.
En 2015, Islamic Relief también lamentó la pérdida de uno de los nuestros: Nebras Elhelow, un joven voluntario sirio de Islamic Relief, perdió la vida con tan solo 27 años tras sufrir graves heridas como consecuencia de un ataque aéreo.
2016
Se realizó un segundo intento de diálogo de paz en Astaná, Kazajistán. Se acordaron zonas de distensión, lo que redujo temporalmente la violencia. Finalmente, las conversaciones de paz fracasaron y los combates se intensificaron, con algunos de los enfrentamientos más violentos.
Las violentas batallas de todo el conflicto.
La ciudad de Alepo sufrió meses de bombardeos brutales y constantes. Se reportaron terribles ataques con cloro y cientos de miles de civiles quedaron atrapados con escasez de alimentos y combustible en zonas bloqueadas. La infraestructura básica y los centros de salud quedaron destruidos, con informes generalizados de que todos los hospitales del este de Alepo habían sido destruidos por ataques aéreos.
Islamic Relief fue uno de los pocos actores humanitarios que permanecieron en Alepo, brindando ayuda vital a pesar de las inmensas dificultades y riesgos que enfrentaban nuestros trabajadores humanitarios.
En 2016, nuestra respuesta de emergencia de 26,6 millones de libras esterlinas llegó a más de 3,37 millones de sirios vulnerables en cuatro países.
2017
La ciudad de Khan Shaykhun, en la gobernación de Idlib, fue escenario de uno de los ataques más terribles de todo el conflicto sirio. Un ataque con agente nervioso provocó la muerte de más de 100 personas, incluidos 32 niños. Las ciudades de Raqqa y Duma también sufrieron operaciones militares a gran escala en 2017, que dejaron ambas ciudades irreconocibles y apenas habitables.
Islamic Relief entregó medicamentos y suministros médicos de emergencia vitales a centros de salud en Alepo, Idlib y Homs. También financiamos más de una docena de centros de diálisis y cuatro unidades móviles de salud, apoyamos a 16 centros de salud pediátricos y establecimos un nuevo centro que atiende a miles de pacientes renales.
En el Hospital de Duma, pagamos los salarios del personal médico para que pudiera seguir trabajando durante el asedio y capacitamos a más de 150 trabajadores sanitarios, médicos, parteras y gestores de atención médica para brindar mejores servicios. Nuestro apoyo permitió que el personal médico siguiera trabajando durante el asedio de 2017 en Duma, Siria.
2018
Otra ronda de conversaciones de paz fracasó, lo que condujo a la crisis de Guta Oriental, una serie de crecientes campañas de bombardeos en Guta Oriental, una zona rural de Damasco donde viven 400.000 civiles. Los ataques dejaron cientos de muertos y miles de heridos. El asedio, que duró casi dos meses, redujo a escombros la región de Guta Oriental. Amnistía Internacional calificó la crisis como «un crimen de guerra flagrante».
En 2018, apoyamos a 1,6 millones de personas en Siria, así como a refugiados en países vecinos.
2019
Estalló una nueva y mortífera ola de violencia, y las ciudades de Idlib y Hama sufrieron los bombardeos más intensos en años, incluyendo, según se informó, ataques con fósforo.
Con el conflicto entrando en su octavo año, los horrores infligidos por la violencia implacable no daban señales de detenerse. Millones de personas se vieron obligadas a huir de sus hogares y de su país, una generación de niños perdió años vitales de educación y decenas de miles de civiles inocentes murieron.
Y aun así, las bombas seguían cayendo.
A finales de 2019, los ocho años de conflicto habían dejado a la asombrosa cifra de 11,7 millones de personas necesitadas de asistencia humanitaria. Islamic Relief publicó un informe de 8 años de crisis, en el que se detalla cómo habíamos apoyado a las comunidades vulnerables de Siria desde el inicio del conflicto y cómo íbamos a ayudar durante los próximos cinco años.
2020
Se negoció un tenue alto el fuego que redujo la intensidad de los combates, pero no el fin del conflicto, que poco a poco desapareció de los titulares occidentales.
Sin embargo, en Siria, un sistema sanitario ya agotado se vio al borde del colapso con la llegada de la COVID-19 en marzo de 2020, amenazando con desbordar el país.
Nuestra respuesta a la pandemia que llegó a Siria fue inmediata. Redoblamos nuestros esfuerzos para equipar los centros sanitarios con artículos como guantes, mascarillas y toallitas desinfectantes. También esterilizamos espacios públicos, distribuimos kits de higiene y paquetes de alimentos a familias sirias vulnerables y concienciamos sobre prácticas para mejorar la higiene y prevenir la propagación de la infección.
2021
Un hito desalentador. Se habían cumplido 10 años desde el inicio del conflicto en Siria. Una década devastadora en la que el pueblo sirio se enfrentó a niveles inimaginables de penurias y pérdidas.
El conflicto que comenzó en 2011 se convirtió en el «peor desastre provocado por el hombre desde la Segunda Guerra Mundial», según la descripción de las Naciones Unidas. Las cifras en 2021 fueron alarmantes: cientos de miles de personas murieron, 6,2 millones fueron desplazadas dentro de Siria y 5,6 millones de refugiados huyeron al extranjero.
Desde el inicio de la crisis, invertimos más de 350 millones de libras esterlinas en la implementación de programas humanitarios de amplio alcance en Siria y los países vecinos. Donde muchas organizaciones se retiraron en 2020, nosotros permanecimos. Nuestro increíble personal asumió enormes desafíos, a menudo con un gran sacrificio personal, para ayudar a las personas vulnerables.
2022
Nos solidarizamos con el dolor cuando los niños familiares de un trabajador humanitario de Islamic Relief, se encontraban entre los civiles muertos por un ataque aéreo en Idlib. Cuatro niños, de entre 2 y 8 años, estaban en casa cuando las bombas cayeron justo después del amanecer. Estas trágicas muertes conmueven a toda la familia de Islamic Relief. En sus cortas vidas, estos niños ya habían tenido que huir de su antiguo hogar para intentar escapar de la violencia, pero no estaban verdaderamente a salvo. “Tras 11 años de crisis, los niños de Idlib siguen sin estar seguros ni siquiera en sus propios hogares”, declaró Ahmed Mahmoud*, entonces director de Islamic Relief en Siria.
Si bien habíamos brindado ayuda vital desde el inicio de la crisis siria, incluso después de 11 largos y desgarradores años, cada trágica muerte nos impactó con la misma intensidad.
*Nombre cambiado para proteger al personal de Islamic Relief que trabaja en Siria
2023
Siria se vio sacudida por una serie de enormes terremotos en febrero de 2023, que sumieron aún más en la pobreza a las comunidades que ya dependían de la ayuda humanitaria. Un potente terremoto de magnitud 7,8 golpeó cerca de la frontera entre Turquía y Siria, seguido rápidamente por un terremoto de magnitud 7,7 horas después, y miles de réplicas en las semanas y meses posteriores.
El noroeste de Siria fue el más afectado. La zona afectada albergaba a miles de personas ya desplazadas por el conflicto, algunas de las cuales han tenido que volver a desplazarse. El desplazamiento y la demanda de refugio fueron muy altos. Los nuevos campamentos temporales se sobrepoblaron casi de inmediato y las enfermedades transmitidas por el agua se propagaron rápidamente.
Los devastadores terremotos, combinados con 13 años de un conflicto agotador, hicieron que el 70 % de la población del país necesitara ayuda humanitaria en 2023.
2024
Tras 14 largos años de conflicto, el fin llegó rápidamente.
La escalada militar más significativa desde 2020 supuso el cambio de territorios, el fin de un régimen y la conclusión de más de 13 años de conflicto.
La violencia de noviembre de 2024 provocó un desplazamiento masivo desde la zona rural occidental de Alepo y la zona rural oriental de Idlib hacia regiones más seguras en el norte y el oeste de Idlib y el norte de Alepo.
Si bien fue un acontecimiento histórico que ofreció a los sirios un atisbo de un futuro más próspero, la atención se centró rápidamente en la recuperación del país. Casi 14 años de terrible crisis habían dejado al país en ruinas, con una economía devastada y una infraestructura crítica que apenas funcionaba.
2025
Un nuevo futuro para Siria. Si bien el fin del conflicto ha ofrecido cierta perspectiva de un nuevo amanecer para el país, la realidad es que el futuro de Siria sigue siendo incierto. Es un país de ruinas y escombros. El camino hacia la recuperación será largo, costoso y, sin duda, doloroso, pero es un proceso que debe liderar el pueblo sirio.
La comunidad internacional debe apoyar al pueblo sirio, ofreciendo no solo ayuda, sino también la oportunidad de sanar y reconstruir con dignidad.
Islamic Relief ha apoyado al pueblo sirio desde 2011 y seguiremos ayudándolo en la enorme tarea de reconstruir sus vidas y comunidades destrozadas.