Los ancianos del Líbano se quedan sin medicinas, alimentos ni combustible mientras se acerca el invierno y continúan los bombardeos

Los trabajadores humanitarios de Islamic Relief informan de que los bombardeos israelíes en el Líbano han dejado a las personas mayores especialmente vulnerables y sin medicamentos esenciales, alimentos ni combustible para la calefacción a medida que se acerca el invierno.

Los bombardeos han interrumpido las cadenas de suministro, han obligado a cerrar centros de salud y han hecho subir los precios. Muchas personas mayores nos han dicho que ya no pueden conseguir medicamentos para enfermedades graves como la hipertensión, la epilepsia y los problemas cardíacos, y que, como resultado, tienen que tomar decisiones imposibles.

En el valle de Bekaa, en el este del Líbano, donde ha habido un aumento masivo de los bombardeos israelíes y de los desplazamientos forzados en las últimas semanas, muchas personas mayores nos dijeron que ahora tienen que:

• Pedir dinero prestado y endeudarse hasta la extenuación sólo para comprar medicamentos esenciales. En algunas zonas, el precio de los medicamentos para la presión arterial ha aumentado alrededor de un 167%.
• Saltarse comidas, comprar menos alimentos o prescindir de la calefacción, ya que es la única forma en que pueden permitirse comprar medicamentos. 
• Saltarse las visitas médicas y los controles de salud críticos, ya que muchas clínicas han cerrado y los costos médicos han aumentado.
• Cambiar a medicamentos locales más baratos pero de mucha menor calidad, que son menos efectivos y ponen en riesgo su salud.

Las personas mayores también corren un riesgo especialmente grave debido a las llamadas «órdenes de evacuación» de Israel, que en realidad son órdenes de desplazamiento forzado, que exigen que los civiles abandonen sus hogares. Estas órdenes a menudo dan a los civiles un aviso inmediato para hacer las maletas y mudarse, lo que obliga a las personas mayores con problemas de movilidad a caminar kilómetros o apretujarse en autobuses y camiones peligrosamente abarrotados.

El Líbano tiene una de las poblaciones más antiguas de Oriente Medio, con alrededor del 11% de la población mayor de 65 años. Más de 100.000 personas mayores se encuentran ahora entre los 1,4 millones de personas que han sido desplazadas de sus hogares por los ataques israelíes. Miles de ellos ahora se refugian en condiciones terribles en refugios abarrotados, sin camas adecuadas ni acceso a baños.

Walid Al Ali, de 67 años, en el valle de Bekaa, dijo a Islamic Relief:

“La situación actual es muy mala. Mi esposa y yo tenemos la presión arterial alta y necesitamos medicamentos para ello. Pero los precios son altos y aumentan cada día: los medicamentos costaban 300.000 liras y ahora cuestan 800.000 liras. Estoy tratando de hacer frente a la situación reduciendo la cantidad de alimentos que consumo y pidiendo préstamos para pagar los medicamentos. He tenido que dejar de hacerme análisis de sangre y controles médicos regulares porque no puedo pagarlos. Ahora me siento constantemente cansado. Mi prioridad ahora es asegurarnos de que tengamos suficiente combustible para calentar nuestra casa, porque se acerca el invierno y tengo frío. Tengo a personas desplazadas viviendo en mi casa (debido al bombardeo), por lo que la situación se ha vuelto aún más cara”.

Mohammed Farhat, de 71 años, dice:

“Tengo enfermedades de la sangre y colesterol alto. El problema son los altos precios… Ahora tengo que tomar medicamentos alternativos, no los originales que solía tomar. “Es una medicina local o siria que es menos efectiva que la que tomaba antes. No puedo hacerme análisis de sangre ni escáneres; antes los hacía en Beirut, pero ahora tengo miedo de viajar porque Israel está bombardeando todas las zonas”.

El aumento de los precios de los alimentos y el combustible está poniendo más presión sobre las personas mayores a medida que se acerca el invierno, cuando las temperaturas nocturnas caen cerca de cero en algunas partes del país. En el valle de Bekaa, los precios de los alimentos han aumentado entre un 40 y un 60% y un tanque de combustible para calentar una casa ha aumentado de 14 dólares a 18,5 dólares.

Farah Saifan, una oficial de proyectos de Islamic Relief en el valle de Bekaa, dice:

“En su vejez, la gente debería poder descansar, permanecer segura en un lugar, tomar medicamentos y permanecer con su familia y seres queridos. Pero muchas personas mayores en el Líbano ahora están perdidas… El clima frío, el aumento de los costos, la falta de medicamentos y la escasez de combustible están teniendo un costo enorme”.

“Estamos viendo que las personas mayores corren un riesgo cada vez mayor de deshidratación, desnutrición, enfermedades graves, lesiones y muerte. Sin embargo, las necesidades y los derechos de las personas mayores suelen olvidarse en momentos como este. Las personas mayores no reciben la medicación diaria que necesitan para controlar sus enfermedades crónicas y son extremadamente vulnerables a medida que se acerca el invierno y más familias se ven obligadas a abandonar sus hogares”.

Casi todas las personas mayores viven ahora en la pobreza y la mayoría no tiene ingresos, ya que los bombardeos han cerrado industrias y pequeños negocios y han obligado a la gente a abandonar sus tierras. Ahora dependen casi por completo de las agencias de ayuda para obtener alimentos, medicinas y otros apoyos esenciales.

Muchas personas mayores también sufren ahora un trauma emocional grave provocado por los dolorosos recuerdos de guerras anteriores con Israel desde la década de 1970. Algunos nos dijeron que perdieron a familiares en esas guerras, pero que esta vez tienen mucho más miedo. Cuando el personal de Islamic Relief les pidió que describieran las diferencias con las guerras anteriores, la mayoría dijo que los bombardeos de ahora son mucho más destructivos y agresivos, matando civiles y destruyendo aldeas enteras.

Walid dice que un importante ataque aéreo cayó a 200 metros de donde se encontraba él en el valle de Bekaa:

“Esta guerra es más dura que antes… Israel está bombardeando por todas partes y cada vez más sin ningún tipo de humanidad. Tengo miedo y no me siento seguro”.

En todo el Líbano, más de 3.000 personas han muerto y alrededor de 14.000 han resultado heridas en los ataques israelíes.

Islamic Relief está entregando ayuda y asistencia en todo el Líbano, incluso a muchas personas mayores y sus familias. Hasta ahora ha distribuido más de 18.000 paquetes de alimentos, 2.000 comidas calientes, 6.480 kits de higiene, 2.585 mantas, 1.963 colchones y más de 17.000 suministros médicos.