30 Mayo, 2022; Nairobi, Kenia
La actual sequía extrema, generalizada y persistente que se arrastra desde hace varias estaciones y que afecta a Somalia, las tierras áridas y semiáridas de Kenia y las zonas de pastoreo de Etiopía no tiene precedentes.
Cuatro temporadas de lluvias consecutivas han fallado, lo que supone un evento climático que no se había visto en los últimos 40 años. Los últimos pronósticos estacionales a largo plazo, respaldados por un amplio consenso de expertos meteorológicos, indican que ahora existe un riesgo concreto de que la temporada de lluvias de octubre-diciembre (OND) también pueda fallar. Si estos pronósticos se materializan, la ya grave emergencia humanitaria en la región se agudizará aún más.
La temporada de lluvias de marzo a mayo de 2022 es probable que sea la más seca que se haya registrado, devastando los medios de vida e impulsando fuertes aumentos en la inseguridad alimentaria, hídrica y nutricional. Se estima que 3,6 millones de cabezas de ganado han muerto en Kenia (1,5 millones) y Etiopía (2,1 millones). En las zonas más afectadas de Somalia, el FEWS NET/FSNAU estima que 1 de cada 3 cabezas de ganado han perecido desde mediados de 2021. Más de un millón de personas han sido desplazadas en Somalia y el sur de Etiopía.
Los déficits de agua existentes se han visto exacerbados por unas temperaturas del aire muy altas, las cuales se prevé que continúen en la estación seca de junio a septiembre. Las condiciones de los pastizales se deteriorarán más rápido de lo habitual, lo que provocará muertes de ganado adicionales y generalizadas, así como desplazamientos de la población. En las zonas de cultivo, las cosechas volverán a estar muy por debajo de la media, lo que provocará una dependencia prolongada de los mercados, donde los hogares tendrán un acceso limitado a los alimentos debido a los altos precios de los mismos.
El Grupo de Trabajo sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición (FSNWG) estima que 16,7 millones de personas se enfrentan actualmente a una alta inseguridad alimentaria aguda (Fase 3+) y proyecta que las cifras aumenten a 20 millones de personas de cara a septiembre. En Somalia, los análisis de abril de 2022 encontraron un riesgo de hambruna (Fase 5 de la CIP) e indicaron que más de 80.000 personas sufrían hambre extrema, lo que es indicativo de una gran catástrofe (Fase 5 de la CIP). En Kenia y Somalia, casi 2,5 millones de personas se enfrentan a una emergencia (Fase 4 de la CIP).
Tanto emergencia como catástrofe se asocian con un aumento de la mortalidad. Etiopía, Somalia y Kenia también han registrado un número significativamente mayor de niños gravemente desnutridos ingresados para recibir tratamiento en el primer trimestre de 2022 en comparación con años anteriores.
Además de la sequía, la inseguridad alimentaria y la malnutrición aguda se han visto exacerbadas por otras crisis concurrentes, incluidos los conflictos/inseguridad, el aumento de los precios mundiales de los combustibles, los alimentos y los fertilizantes debido a la crisis de Ucrania, los desafíos macroeconómicos y la pandemia de COVID-19.
La temporada prevista por debajo del promedio de octubre-diciembre (OND) impulsará en 2023 un deterioro de una situación de seguridad alimentaria y desnutrición que ya de por sí es grave. Sin embargo, independientemente de las precipitaciones entre octubre y diciembre, las condiciones no se recuperarán lo suficientemente rápido como para ver mejoras en la seguridad alimentaria antes de mediados de 2023. Ahora se necesita una rápida ampliación de las acciones para salvar vidas y evitar el hambre y la muerte. Sin embargo, los llamamientos actuales para responder a la sequía siguen careciendo de fondos suficientes.
La respuesta a la sequía debe incrementarse de inmediato para evitar que la ya grave emergencia alimentaria, incluido el riesgo de hambruna en Somalia, se deteriore hasta convertirse en una situación aún más grave.
Notas
La mayoría de las zonas afectadas por la sequía tienen dos estaciones lluviosas al año (de marzo a mayo; y de octubre a diciembre) y dos estaciones secas entre junio y septiembre. El pronóstico de GHACOF 61, que indica lluvias superiores a la media de junio a septiembre, son relevantes para las lluvias en Sudán del Sur, Sudán, Uganda, Kenia occidental, Eritrea, Djibouti, el norte de Somalia y el oeste de Etiopía, pero no afectarán a la mayoría de las áreas afectadas por la sequía del Cuerno de África.
Las condiciones concurrentes de La Niña y el dipolo negativo del Océano Índico (IOD) aumentan notablemente las probabilidades de precipitaciones por debajo de lo normal, según observaciones históricas. Las perspectivas de fuertes condiciones negativas de la DSI están respaldadas por un alto nivel de acuerdo a partir de las previsiones de modelos a largo plazo. El monitoreo de las condiciones océano-atmósfera y los aumentos importantes en la habilidad de pronóstico del modelo deberían mejorar los pronósticos de lluvia de OND durante los próximos meses (por ejemplo, para julio).
Sin embargo, los expertos están de acuerdo en que los pronósticos de modelos actualmente disponibles para las condiciones a gran escala del Océano Pacífico e Índico y los impactos de las precipitaciones, respaldan firmemente las preocupaciones por las precipitaciones por debajo de lo normal en OND 2022.