En 3 ocasiones he acompañado a mis compañeras a repartir kits de higiene menstrual a
niñas adolescentes en escuelas primarias bajo el Programa Integrated Protection and Basic Needs Support de Islamic Relief Malawi.
Me emociona tanto la oportunidad de ayudar a estas niñas, no puedo esperar para ver su reacción. He estado en la misma situación y experimenté la lucha por cuidar de mí misma durante mi período. Se convierte en un desafío aún mayor cuando no tienes los kits adecuados para usar.
Las toallas sanitarias desechables se consideran un lujo en Malawi y solo unas pocas niñas y mujeres pueden permitirse gastar 1600 Kwacha (95 centavos) en toallas sanitarias cada mes. Más de dos tercios de nuestra población vive en pobreza extrema, con el 70% de las personas viviendo con menos de 1,50 € al día.
Sé que a algunas personas les resulta incómodo hablar del tema. Pero es un factor
que contribuye al bajo rendimiento y la deserción escolar entre las adolescentes, especialmente en escuelas primarias.
El estigma y la discriminación en torno al tema empeoran las cosas. Es importante que niños y niñas estén bien informados sobre el manejo de la higiene menstrual, facilitando la carga sobre las niñas en la escuela.
Mientras comenzaba la última distribución, hablé con Shamim, de 15 años, alumna de una de los escuelas primarias.
“Empecé a tener mi período a los 13 años. Usamos pedazos de tela vieja como toallitas. Es un reto, muchas veces he manchado mi uniforme escolar. En una ocasión, mis compañeros de clase vieron lo que había sucedido y me sentía muy avergonzada. No me presenté en la escuela el el día siguiente.
“Me da ansiedad. Nunca espero con ansias el mes siguiente, es una carga. Una vez traté de usar un trozo de tela más grande, pero no podía caminar bien. Mi familia es muy pobre y por eso mis padres no pueden permitirse comprarme toallas sanitarias reutilizables”, me dijo Shamim.
Peor aún, en muchas escuelas no hay vestuarios, creando una situación incómoda considerando con qué frecuencia las niñas pueden necesitar cambiarse durante su período. Entonces, puedes imaginar la incomodidad de pasar unas 7 horas en la escuela sin vestuario. Las niñas que viven cerca se les permite correr a casa y cambiarse, pero Shamim dijo que esto era una pérdida de tiempo. Algunas terminan quedándose en casa y no vuelven a clase, mientras que otras evitan totalmente las clases hasta que termina este período del mes.
Esto puede sumar semanas de clases perdidas. Algunas niñas acaban abandonando por completo la escuela cuando no consiguen ponerse al día con las clases perdidas.
En nuestras visitas, Islamic Relief proporciona a cada niña un kit de higiene que contiene un recipiente (balde), jabón para lavar, loción corporal, ropa interior y toallas sanitarias reutilizables. Distribuimos estos kits para ayudar a que las niñas puedan asistir a clase durante su período sin preocuparse por mancharse. Desde que comenzó el proyecto en octubre de 2021, 2.500 niñas han recibido los kits.
El proyecto también está construyendo vestuarios para niñas para proporcionar un espacio seguro y privado. Una profesora también ha sugerido que proporcionemos máquinas de coser y materiales necesarios para que grupos de madres que gestionan el bienestar comunitario, pueden producir toallitas sanitarias reutilizables y distribuirlas. Esta es una idea fantástica, pero que no puede ser cubierta por el proyecto existente. Necesita apoyo de simpatizantes, ya que las mujeres necesitarán formación en costura, y se requiere dinero para comprar las máquinas y los otros materiales.
Todos los días las escuelas con las que trabajamos registran niñas adolescentes que necesitan kits de higiene. El estigma en torno a la menstruación es un hecho de la vida en muchos países, pero no debería convertirse en una barrera para las niñas para recibir educación y mantenerse saludable.
El mundo puede ser un lugar mejor para las niñas de las zonas rurales si todas pudiésemos trabajar juntas y brindar el apoyo necesario.
Proporcionar kits de higiene es solo una de las formas en que Islamic Relief ayuda a los niños a continuar su educación y construir su futuro.
Te invitamos a que continúes apoyando los proyectos vitales de Islamic Relief.
